Web sách hay

“Miền Viễn Tây là thế giới của đàn ông. Cô ta bước vô cái thế giới ấy không phải chỉ nhờ ăn mặc như đàn ông, mà còn làm cả những việc của các ông với lòng can đảm, sự cứng cỏi và nghị lực vô bờ bến.” – Đó chính là Calamity Jane, theo lời nhận xét của người cùng thời.

NÀNG” TAI HỌA”? CÔ… “XƯƠNG LỚN”?

Calamity Jane tên thật là Martha Jane Canary (hay Martha Canary), chào đời ngày 1/5/1852 ở Princeton, bang Missouri.

Về ngày sinh của cô, có dư luận cho rằng cô đã cố tình… lùi năm sinh lại, vì thật ra thì cái cô Jane này sinh từ hồi 1844 kia!

Cũng rắc rối một chút là câu chuyện về chuyến di cư của gia đình Jane đến Virginia City (bang Montana). Theo truyền thuyết về Calamity Jane, cha mẹ cô đã chết dọc đường, nên Jane đã cùng năm đứa em phải nương nhờ vào các gia đình khác để tiếp tục cuộc hành trình. Lúc ấy, Jane 11 tuổi. Cuộc đời mới mở ra như vậy là quá khắc nghiệt với cô, nên cái biệt hiệu Calamity Jane (tức nàng Jane Tai Hoạ) ra đời từ hồi ấy…

Tuy vậy, cuốn tự truyện của Calamity Jane lại kể khác hơn: Năm 1865, gia đình cô chuyển về Montana. Trên đường đi, Jane đã cỡi ngựa theo những người đàn ông đi săn vào những lúc đoàn xe tạm nghỉ dọc đường. Đối với một cô bé mà từ nhỏ đã rất thích phiêu lưu, thích hoạt động ngoài trời và mê ngựa thì như vậy quả thật là… thoả chí. Mẹ của cô chết khi đến Black Foot (Montana, năm 1866), còn lúc đến Utah thì bố cô mới qua đời (1867)…

Một câu chuyện khác lại cho biết bố mẹ của Jane chỉ chết khi đã đến một thị trấn khai thác vàng ở gần Virginia City. Do đó, Jane đã phải kiếm sống bằng các việc vặt. Nào rửa chén, nào nấu bếp, rồi… đánh xe ngựa, hoặc thậm chí còn tham gia… lột da lừa để kiếm thêm tiền!

Với một cô gái trẻ sớm phải bước vào đời như vậy, việc phải cứng rắn hơn một chút, kể cả phải… đánh nhau và học sử dụng súng, đều là những chuyện có thể… thông cảm được, dưới con mắt dân cao bồi.

Cùng vì vậy, theo chuyện này, đến năm 18 tuổi thì Calamity Jane đã cao lớn, rắn chắc và dẻo dai như nam giới. Người ta thấy vậy, còn gọi luôn Jane là cô “Xương Lớn”!

CẮT TÓC, GIẢ TRAI

Có vẻ tất cả những lời kể về Calamity Jane đều gặp nhau ở mấy điểm sau: đó là một kỵ sĩ giỏi, bắn súng rất tài. Song cô ta cũng rất thích… vào quán rượu và nốc rượu chẳng kém ai, thích đánh bài nhưng chơi bài dở tệ, thích nhai… thuốc lá và cũng không ngại… chửi bậy! (Các nét tính cách này đều được tái hiện “chính xác” trong Lucky Luke.)

Chính trong không khí những quán rượu ồn ào và xô bộn như vậy, hay bên những ngọn lửa trại bập bùng giữa trời đêm, ngay Calamity Jane cũng thích kể những câu chuyện về mình với không ít điều… thêu dệt, thêm mắm thêm muối cho thêm gay cấn, hoặc tăng chất khôi hài.

Do đó, thật dễ hiểu khi về sau có khá nhiều truyện kể về cô mà chẳng ai có thể kiểm chứng được.

Thí dụ, chuyện cô gia nhập đoàn quân của tướng George Crook. Calamity Jane kể rằng mình phải cắt tóc và ăn mặc kiểu đàn ông để được ghi tên, nhưng sau đó vẫn bị phát hiện là gái giả trai nên bị đuổi về! Chuyện này, nhiều người biết rõ Calamity Jane, hay những người có xem qua các ảnh chân dung của cô đều cho rằng Jane rất khó… giả trai, vì dù sao gương mặt của cô vẫn rõ nét nữ tính!

NGƯỜI NỮ ANH HÙNG CỦA ĐỒNG CỎ…

Dù sao, người ta vẫn nhắc tới hình ảnh quen thuộc về Calamity Jane: lúc nào cô cũng mặc chiếc áo da hoẵng kiểu đàn ông, đội mũ Stetson bẻ vành cong lên trên…

Và quả thật, người ta cũng không cần những lời kể chuyện cắt tóc giả trai để vào quân đội (kiểu… Hoa Mộc Lan giả trai tòng quân bên Tàu) mà vẫn tin rằng Calamity Jane đúng là một người nữ trinh sát giỏi.